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    消息传得真快。苏婉儿垂眸应答：劳母亲挂心，只是有些心悸，已经请周管事的母亲帮忙调理了。

    周管事？王氏挑眉，你一个未出阁的姑娘，与外院管事往来，怕是不太妥当。

    母亲教训的是。苏婉儿从袖中取出一张药方，只是周老夫人年事已高，女儿不便亲自拜访，故而只让丫鬟去请教了方子。这方子女儿已经请府医看过了，说是极好的。

    这一番应对滴水不漏，既解释了与周家的往来，又表明了自己行事端正。王氏眼中闪过一丝阴霾，却也不好再说什么。

    从正院出来，苏婉儿并未直接回房，而是转道去了书房求见苏父。

    苏父正在临摹一幅山水，见女儿来访，略显惊讶：婉儿有事？

    女儿打扰父亲了。苏婉儿奉上一卷经文，这是女儿为祖母抄写的《金刚经》，想请父亲过目。听闻祖母近日礼佛，女儿想将这经文献给祖母祈福。

    苏父展开经卷，见字迹工整清秀，笔力沉稳，不禁点头：你有心了。

    这是女儿该做的。苏婉儿语气温婉，只是女儿近日听闻一些谣言，心中不安，恐污了苏家清誉，特来向父亲请罪。

    苏父皱眉：什么谣言？

    苏婉儿将府中传闻细细道来，却不添油加醋，只平铺直叙：女儿深知清者自清，但恐这些谣言损了苏家颜面，故而不敢隐瞒父亲。

    苏父沉吟片刻，忽然问道：那日夜半，果真有人潜入你院中？

    确有此事。苏婉儿坦然承认，但女儿当时已然安寝，并不知窗外情形。今早询问守夜婆子，才知那夜她见有人影闪过，但因天色已晚，未能看清面目。

    这番说辞既承认了事实，又撇清了自己的嫌疑。苏父面色稍霁：既如此，你也不必过于忧心。为父会命人查清此事，绝不容府中有人兴风作浪。

    多谢父亲。苏婉儿深深一拜，女儿定当谨言慎行，不负父亲教诲。

    从书房出来，苏婉儿知道，这场风波的第一回合，她算是勉强过关。但王氏既已出手，绝不会就此罢休。

    果然，三日后，又生变故。

    这日苏婉儿正在院中赏玩新开的玉簪花，忽然一个小丫鬟急匆匆跑来，面色惨白：二小姐，不好了！周管事被夫人叫去问话了！

    苏婉儿手中团扇一顿：所为何事？

    听说、听说是在周管事房中搜出了小姐的贴身之物...小丫鬟声音发抖，现在周管事已被押在前院，夫人正要请家法呢！

    好一招毒计！若坐实她与周福有私，不仅她的名声尽毁，连父亲都不会再护着她。

    苏婉儿立即起身：春桃，随我去前院。

    小姐，这...春桃面露难色，此时前去，岂不是自投罗网？

    若是不去，才真是任人宰割。苏婉儿目光坚定，记住，我们从未给周管事送过任何贴身之物。

    前院中，周福跪在青石板上，面色苍白却仍挺直脊背。王氏端坐堂上，苏婉仪立在身旁，眼中满是得意。

    周福，你还有何话说？王氏冷声道，这方绣帕，分明是二小姐之物，如何会在你房中搜出？

    周福抬头，声音坚定：夫人明鉴，这绣帕绝非二小姐所赠。奴才不知是何人栽赃陷害，请夫人明察！

    还敢狡辩！王氏厉声道，来人，家法伺候！

    母亲且慢！苏婉儿快步走入院中，裙裾翩飞，女儿听闻母亲在此审理要事，特来澄清。
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