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    臣女奉旨入宫，一言一行皆循规制。她语气平和，若淑妃娘娘觉得不妥，臣女愿向皇上请辞。

    此言一出，淑妃神色微变。她未料苏婉儿竟敢直承请辞之意。

    德妃见状，忙含笑转圜：淑妃妹妹说笑了，苏女官是皇上亲点的特诏女官，自然与旁人不同。

    一直静观其变的贤妃忽然开口：今日雪景正佳，不如请苏女官即兴赋诗，也让我等领略才情？

    这是要考校真才实学。苏婉儿知不可推拒，略一沉吟，清声吟道：

    玉絮纷飞掩九重，素尘轻覆映宫红。

    冰心一片承天泽，愿化甘霖润众生。

    诗句既应雪景，又明心迹，更暗蕴胸怀。德妃闻言，眼中掠过赞赏：好一个愿化甘霖润众生，苏女官果然才情不凡。

    淑妃冷哼一声，却也不好再作刁难。

    请安礼毕，苏婉儿退出长春宫，方觉掌心已沁出薄汗。春桃低语：小姐方才应对得宜，那淑妃娘娘分明是故意为难。

    这才只是开端。苏婉儿轻叹，往后这般场面，只怕只多不少。

    行至御花园时，忽见几个小太监神色慌张地疾步而过。苏婉儿拦住一人细问，方知是柳贵人在梅林赏雪时突然晕厥。

    且去一看。苏婉儿对春桃道。

    梅林中，柳贵人已被宫人扶至亭中，面色苍白如纸。见苏婉儿近前，她虚弱启唇：苏女官...

    贵人暂勿多言。苏婉儿上前细诊其脉，眉尖微蹙，贵人近日可常感眩晕，食欲不振？

    柳贵人讶然颔首：女官如何得知？

    苏婉儿未再多言，只写就一方交与随侍宫女：按此方煎服，连用三日便可。

    待柳贵人在宫人搀扶下离去后，春桃不解：小姐何故施以援手？

    在这深宫之中，多一位友人总强过多一个对手。苏婉儿望着雪中红梅，况且，柳贵人之父乃吏部侍郎，在朝中颇具清望。

    回到蕙质轩，早有宫女候在门前：苏女官，皇后娘娘传见。

    苏婉儿心念微动。这位中宫之主向来深居简出，今日突然传召，不知是何深意。

    坤宁宫内，皇后正对着一局残棋凝思。见苏婉儿入内，她头也未抬：可善弈？

    略知皮毛。苏婉儿恭谨应答。
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