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    殿内，大顺军的核心将领分列两侧。

    李自成声音沉闷。

    “咱们从西安撤出来的十三万老营，加上白旺从荆襄带来的七万兵马，整整二十万大军！这武昌城，就是个干瘪的核桃，榨不出半滴油水来！”

    他猛地一拍扶手。

    “额决意，大军不做停歇，号称五十万，水陆并进，直取南京！”

    大殿内鸦雀无声，连呼吸声都停了半拍。

    “陛下！万万不可！”

    左侧武将班列中，一员虎将跨步而出，双膝重重砸在青砖上。甲片撞击，发出一声刺耳的脆响。

    是大将白旺。

    他在荆襄四府苦心经营了近两年，是整个大顺军中少有的，懂得守土安民、建立根基的人。

    白旺仰起头，脖子上的青筋根根暴起：

    “陛下！臣在荆襄四府屯田练兵，积攒粮储。那里有咱们大顺完整的衙门，有能打粮的田地，那是咱们大顺眼下仅存的稳固后方！”

    他膝行两步，手背青筋凸显。

    “襄阳、荆州，自古便是长江上游的门户，守江南必守襄荆！陛下强令臣将七万驻防精锐全部抽调东下，如今襄阳、承天、荆州四府防御完全空虚！这就等于咱们自己把根给拔了啊！”

    白旺一头磕在地上，声音嘶哑至极：“没了荆襄，咱们就彻底沦为无后方的流贼了！恳请陛下收回成命，让臣率部回防襄阳，替大军稳住退路！”

    刘宗敏冷哼一声，粗声粗气地嚷起来：

    “白旺，你少他娘的在这动摇军心！鞑子咬在咱们腚后头，荆襄那点破城墙能挡得住阿济格的八旗马军？

    咱们现在缺的是粮，是银子！打下金陵，江南的财富要多少有多少，还守着那穷乡僻壤做什么！”

    “汝侯此言差矣！”白旺转头。

    “没有根基，咱们就算逃到天涯海角，也是无源之水！当年在商洛山吃树皮的苦日子，你们都忘了吗！”

    “够了！”

    李自成厉声怒喝，打断了白旺的哀求。

    他站起身，大步走下丹陛，停在白旺面前，居高临下地俯视着这个对自己忠心耿耿的大将。

    “白旺，你以为额不懂荆襄重要？可你看看这武昌城！

    咱们二十万张嘴，人吃马嚼，武昌连一天的口粮都凑不齐！留你在荆襄，鞑子大军一到，你那七万人就是被包饺子的命！”

    李自成一把将他扶起来。

    “后退是死，死守也是死！只有往前冲，打下南京，占了南朝的赋税重地，咱们大顺才有活路！

    这是额定下的国策，谁敢再说半个退字，按乱军心斩！”

    白旺面如死灰，嘴唇发颤，最终无力地垂下头去。

    就在此时，殿外突然传来一阵急促至极的脚步声。

    一名浑身泥水、背插认旗的夜不收跌跌撞撞地冲进大殿，扑通一声跪倒在地，连滚带爬地哭喊出声。

    “陛下！襄阳急报！”
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