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    韦伯沉默了好一会儿。他端起自己面前那杯温酒凑到鼻尖闻了一下，酒里有淡淡的米香和一丝梅花的气息，然后他把杯子放回桌上，没有喝。

    "我需要考虑一下。"他说。

    "当然。不用急着回答。"

    灰西装男人微笑，那个笑容在壁炉的火光里显得温和而放松，

    "三天之后，柯林斯会联系你的。

    到时候你给他一个答复就行。

    不管是'可以'还是'再想想'，我们都不会介意。"

    他说完之后站了起来，朝韦伯伸出了手。

    韦伯站起来握了握，那只手掌宽厚而干燥，握力适中，维持的时间恰到好处。

    韦伯从偏厅侧门走出去的时候，客厅那边的弦乐声还在继续，乐曲换了一首更欢快的，舞鞋在地板上移动的沙沙声和男女之间的低声笑语混在一起。

    他穿过走廊重新走回客厅，从经过的侍者托盘上换了一杯新的香槟，然后走到窗边站了一会儿，隔着玻璃望着窗外乔治城的夜晚。

    韦伯在客厅里又待了二十分钟，跟三个人闲聊了天气和货运价格，然后借口头疼提前告辞了。

    莫顿参议员的门廊侍者替他取了外套，他在门廊下站了两三秒，深吸了一口二月夜晚湿冷的空气，然后走下台阶，钻进了一辆等在不远处的黑色轿车里。

    车门关上之后，他靠在座椅靠背上闭了一会儿眼。

    司机没有说话，车子平稳地驶离了乔治城的富人区，汇入华盛顿夜间的车流，朝着联邦调查局大楼的方向去了。

    与此同时，华盛顿海军后勤指挥中心所在的那栋灰白色大楼内，二楼的宴会厅里面正灯火通明的开着另一场的宴会。

    大理石地砖的缝隙用金线勾勒出波浪形的装饰花纹，沿着墙壁围了一圈的嵌入式酒柜里码着成排的威士忌和干邑，天花板上的吊灯用的不是普通玻璃而是类似威尼斯彩色玻璃的工艺打磨出来的一整片暖色光晕，光线落下来的时候像把整个厅都泡在了淡琥珀色的糖浆里。

    联邦调查局的探员威尔·哈迪站在宴会厅的角落里，手里端着杯一口没动的红酒。

    他在文件上的名字叫"威廉·哈丁"，身份是费城一家小型轴承制造商的业务代表，正在为拓展海军舰船设备配件供应渠道而四处活动。

    这个身份的构造没有韦伯那样精致，但应付一场海军后勤系统的酒会已经绰绰有余了。

    海军后勤部门的聚会比国会议员的沙龙更松散，人员构成也更混杂——军人和商人混在一起喝到三巡之后，哪里还会记得去核实对面那个人口袋里到底装着什么牌子的名片。
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