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    秋枫带人连夜调查，很快就有了结果。宫女小莲承认，自己是被李总管胁迫，在风染霜的茶中下毒。而李总管，则是受了贤妃的指使。

    原来，贤妃一直嫉妒风染霜的地位和慕容冷越的宠爱，尤其是在风染霜封为皇后，太子和公主都深得皇上喜爱后，她的嫉妒心越来越强。她暗中勾结李总管，买通小莲，长期在风染霜的饮食和茶水中下毒，想要除掉风染霜，取而代之。

    慕容冷越得知真相后，龙颜大怒：“贤妃！你这个毒妇！朕待你不薄，你竟然敢做出如此大逆不道之事！”

    他立刻下令，将贤妃打入天牢，李总管和小莲也被处死。

    风染霜躺在病床上，心中五味杂陈。贤妃是她入宫后为数不多的朋友，她一直真心待她，却没想到，贤妃竟然会因为嫉妒，对她痛下杀手。

    这件事也让风染霜明白，深宫之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。即使是看似亲近的人，也可能在背后捅你一刀。她心中的那道防线，再次加固。

    ——

    十六、西境余孽与惊天秘闻

    风染霜中毒后，身体一直很虚弱。慕容冷越心疼不已，特意让她安心休养，不再处理后宫和朝堂的事务。

    然而，树欲静而风不止。

    这天，秋枫神色凝重地来到坤宁宫，对风染霜道：“娘娘，西境传来消息，当年被秦将军打败的西陲国余孽，在边境集结了一支军队，而且，他们的首领，竟然是当年逃脱的西陲国太子——耶律齐！”

    风染霜心中一惊：“耶律齐？他竟然还活着？”

    当年西陲国战败后，耶律齐就失踪了，所有人都以为他已经死了，没想到，他竟然还活着，并且在暗中积蓄力量，想要卷土重来。

    秋枫道：“娘娘，耶律齐不仅集结了军队，还与北境的一些小部落勾结，试图南北夹击，入侵南夏。而且，我们还查到，耶律齐的身边，有一个神秘的谋士，出谋划策，据说，这个谋士，与当年的李林甫，有着密切的联系。”

    “李林甫？”风染霜眉头紧锁，“李林甫已经死了多年，怎么还会与耶律齐扯上关系？难道，他还有什么隐藏的势力？”

    她立刻让人备车，前往养心殿。

    慕容冷越得知消息后，脸色变得极其难看：“耶律齐这个逆贼，竟然还敢卷土重来！秦将军，你即刻率领大军，前往西境，务必将耶律齐的军队一网打尽！”

    “臣遵旨！”秦将军躬身领命，虽然年事已高，但依旧精神矍铄。

    风染霜道：“皇上，秦将军虽然勇猛，但耶律齐身边有神秘谋士相助，且与北境部落勾结，不可掉以轻心。臣妾建议，让太子监国，稳定京城局势；同时，让秋枫带领一支禁军，前往北境，协助拓跋烈，牵制与耶律齐勾结的部落；另外，派使者前往西境周边国家，游说他们，共同对抗耶律齐，形成合围之势。”

    慕容冷越采纳了风染霜的建议，立刻下令执行。

    秦将军率领大军前往西境后，很快就与耶律齐的军队展开了激战。耶律齐的军队虽然勇猛，但秦军训练有素，秦将军指挥有方，很快就占据了上风。

    然而，就在秦军准备发动总攻，彻底消灭耶律齐的军队时，秦将军却突然中毒身亡。

    消息传到京城，朝野震动。

    风染霜得知后，心中悲痛不已。秦将军是南夏的功臣，为南夏的安定立下了汗马功劳，没想到，竟然会落得如此下场。

    她立刻让人，前往西境，调查秦将军中毒身亡的真相。

    调查结果显示，秦将军是被身边的一名副将下毒害死的。而这名副将，竟然是李林甫的旧部，当年侥幸逃脱，一直潜伏在秦军之中，等待时机。

    这个消息，让风染霜意识到，李林甫的势力，远比她想象的还要庞大。当年的清除，只是冰山一角，还有大量的残余势力，潜伏在朝堂、军队、后宫的各个角落，等待着反扑的机会。

    ——

    十七、太子挂帅与决战西境

    秦将军中毒身亡后，西境的局势瞬间变得危急。耶律齐趁机率领军队，发动猛烈进攻，秦军节节败退，丢失了两座边境城池。

    京城的大臣们一片恐慌，纷纷上奏，建议与耶律齐议和，或者放弃西境，集中兵力防守京城。

    慕容冷越心中也十分焦虑，秦将军死后，秦军群龙无首，一时之间，竟然找不到合适的将领，接替秦将军的位置。

    就在这时，太子慕容瑾站了出来，跪在太和殿上：“父皇，儿臣愿挂帅出征，前往西境，平定耶律齐的叛乱，为秦将军报仇，为南夏守护西境！”

    慕容冷越看着儿子坚定的眼神，心中犹豫不定。太子虽然聪慧过人，也有一定的政治手腕，但从未上过战场，缺乏军事经验。让他挂帅出征，实在是太过冒险。

    风染霜也站了出来，道：“皇上，太子虽无战场经验，但他聪慧好学，且有担当。秦将军的旧部，大多忠心耿耿，只要太子能善待他们，他们定会全力辅佐太子。而且，臣妾会让秋枫从北境赶来，协助太子指挥作战。秋枫跟随臣妾多年，身手不凡，且有丰富的战场经验，定能帮太子稳住局势。”

    她顿了顿，补充道：“皇上，现在西境局势危急，若不尽快派将领出征，耶律齐的军队定会继续扩大战果，到时候，南夏将面临更大的危机。太子挂帅，不仅能稳定军心，也能让他在战场上历练，成为真正的栋梁之材。”

    慕容冷越沉默片刻，最终还是点了点头：“好，朕准了。瑾儿，你即刻率领五万大军，前往西境，平定叛乱。秋枫，你立刻从北境赶来，协助太子作战。朕会在京城，为你们做好后勤保障。”

    “儿臣遵旨！”慕容瑾躬身领命，眼中闪烁着坚定的光芒。

    “臣遵旨！”秋枫也立刻应声。

    太子挂帅出征的消息，很快就传遍了京城。百姓们纷纷为太子祈福，希望他能早日平定叛乱，凯旋归来。

    慕容瑾率领大军，日夜兼程，前往西境。路上，他一边熟悉军务，一边与秦将军的旧部交流，了解秦军的情况和耶律齐军队的特点。

    秋枫也很快从北境赶来，与太子汇合。她将北境的情况，以及耶律齐与北境部落勾结的细节，一一告诉了太子，并为太子制定了周密的作战计划。
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