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    “听说老爷突然查账，发现钱管事贪墨了大笔银两，人赃俱获！连带着好几个与他勾结的下人都被发落了！”春桃压低声音，犹带后怕，“老爷大发雷霆，当场就革了钱管事的职，命人打了二十大板，明日就要撵出府去！”

    苏婉儿轻轻“嗯”了一声，对这个结果毫不意外。

    “还有...”春桃犹豫了一下，声音更轻，“老爷已经下令，由周福接任采买管事一职。”

    “周福？”苏婉儿故作思索，“是前几日来为我们做书架的那个年轻管事吗？”

    “正是他。”春桃点头，眼中满是佩服，“小姐真是好眼光，早前就看出此人不凡。”

    苏婉儿微微一笑，不置可否。

    傍晚时分，周福求见。他站在院中，对着苏婉儿深深一揖，姿态比往日更加恭敬。

    “多谢二小姐提携之恩。”他声音诚恳，目光清明如镜，“奴才必当铭记于心。”

    苏婉儿示意他起身：“周管事言重了，是你自己的能力得到了父亲认可，与我何干？”

    周福却坚持道：“那日若非二小姐提醒，奴才也不会留意到账目中的蹊跷；若非二小姐给予机会在老爷面前展现能力，奴才至今还是杂役房一个无名小卒。二小姐的恩情，奴才没齿难忘。”

    苏婉儿看着他真诚的眼神，知道这颗重要的棋子已经落定。但她要的不仅是感恩，更是忠诚。

    “周管事既然明白，我也不妨直言。”苏婉儿语气转淡，“在这府中，想要站稳脚跟，单有能力是不够的。你可知钱管事为何落得如此下场？”

    周福神色一凛：“奴才明白。二小姐放心，奴才绝不是忘恩负义之人。”

    苏婉儿颔首：“很好。记住今日之言，我自然不会亏待于你。”

    是夜，她独坐窗前，望着天边那弯新月。收服周福只是第一步，府中还有太多的人需要留意和布局。那个在浆洗房做事的小莲娘亲，后厨那个擅长做点心的小莲，甚至是自己身边这个心思活络的春桃...

    “小姐，夜深了，该歇息了。”春桃为她披上外衣，动作比往日轻柔许多。

    苏婉儿转头看她：“春桃，你在我身边伺候也有三年了吧？”

    春桃一愣：“是、是的，小姐。”

    “我记得你家中还有个弟弟在读书？”苏婉儿语气温和，“明日你去账房支二两银子，就说是我的意思，给他添些笔墨纸砚。”

    春桃眼眶蓦地红了，扑通一声跪下：“小姐...奴婢、奴婢不知该如何报答...”

    “好好做事便是。”苏婉儿扶起她，意味深长地道，“你跟了我这些年，我自然不会亏待你。只要你忠心，日后少不了你的好处。”

    春桃连连点头，眼中满是感激与决心。

    望着退下的春桃，苏婉儿唇角微扬。恩威并施，方是驭下之道。这张情报网才刚刚开始编织，而她要做的，是在风暴来临前，确保每一个节点都牢固可靠。

    窗外，月色渐隐，星光稀疏。苏婉儿轻轻摩挲着袖中那枚龙纹玉佩，冰凉的触感让她更加清醒。前世的悲剧绝不会重演，这一世，她要将命运牢牢掌握在自己手中——步步为营，直至锦绣凰途。


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